Un pôle de compétences permet le regroupement d'entreprises sur un territoire de proximité autour d'une spécialité, d'un métier ou d'un produit. Cela permet aux PME-PMI de mutualiser leur moyens et de développer des complémentarités, pour améliorer leur compétitivité.

Ces alliances permetttent de partager des informations, de mieux servir les clients en leur proposant des compétences élargies, de partager et de former des collaborateurs, de grouper les achats, de partager des machines ou des locaux, d'innover en commun...

En Limousin, sont associés aux sept pôles de compétences, non seulement les entreprises, mais aussi la recherche, la formation et la R&D. Parmi eux deux pôles de compétitivité (ELOPSYS et PEC) et un laboratoire des usages (Autonom'lab).
La région est également étroitement associée à des pôles de compétitivité interrégionaux : Innoviandes, Cancer-Bio-Santé, Viameca et Sciences et systèmes de l'énergie électrique.